記事では東京・豊島区のある小学校ではじめて開催された「薬の授業」のレポートが掲載されている。学校の薬剤師が実際に錠剤とカプセルのサンプルを配り、色々と説明をしながら注意点を子供に教えるというもの。先の「水を飲まずに薬を服用しないと体に悪影響を及ぼすことも、実際に薬が指についてしまうことを示しながら「薬を水なしで飲み込んだら、こんなふうに、のどにくっついてしまうよ。必ずコップ１杯の水で飲むようにしましょう」と説明している。

そもそも学校保健法ではすべての幼稚園、小中高校において、地域の薬局の薬剤師などが学校薬剤師として任命され、定期的に水道水質調査や衛生状態など、さまざまな面から衛生管理をサポートしている。だが最近ではそれらに加え、薬の正しい飲み方を教える学校薬剤師も増えているという。また、一部地域では学校薬剤師会が中心となり「薬の授業」に取り組んでおり、それらの授業は学校側の判断で、保健体育・総合学習の時間を用いて行われるとのこと。

これらの背景には、国側で「軽い病気は大衆薬を購入して自分で治すセルフメディケーションを推奨している」ということがある。薬の販売に関する規制緩和もそれを後押しする。製薬会社らの団体でも小学生向けの「薬の授業」用教材として、【くすりの情報ステーション】で各種情報を公開している。また、薬に関する教育を義務教育に組み込むべきだとの意見もある。

昔と比べると薬に関する情報は入手しやすくなり、また処方箋を必要とする薬だけでなく、健康食品やサプリメントなどとあわせ、実に多種多彩な薬がちまたにあふれ、誰でも自由に買える時代。服用する機会も増えれば、注意しなければならないこともそれだけ多くなる。さらに薬の服用の場合は、守るべきことを守らないと、症状を抑えたり回復させるどころか、別の病症を発生させたり悪化させるかもしれない。薬の基礎知識は「知っていて当然」だからこそ、あらためて学ぶ場を設けるべきだろうし、初等教育のカリキュラムに組み込む必要があるのだろう。