有料のオンラインゲームをプレイする人は5.5％

今調査は2010年2月1日から5日にかけてインターネット経由で行われたもので、有効回答数は1万3769人。男女比は46対54で、年齢階層比は10代1％・20代14％・30代35％・40代30％・50歳以上20％。

すでに用意されているデータだけで完結するのではなく、何らかの形でリアルタイムで通信にてデータをやりとりし、そのデータを反映させて楽しむゲームのことを「オンラインゲーム」と呼ぶ。例えば携帯電話で他のプレイヤーと対戦するオセロゲームや、プレイステーションポータブルでは断トツの人気を誇る【モンスターハンター3(トライ)】などの『モンスターハンター』が良い例。

さてそれでは、パソコン・携帯ゲーム機・携帯電話などの利用機種はともあれ、オンラインゲームをプレイしているか否かについて尋ねたところ、現在プレイしている人は16.1％に留まっているという結果が出た。プレイ経験者まで含めても4割足らず。6割強は「遊んだことがない」と回答している。

↑ あなたはオンラインゲームで遊ぶことがありますか?

オンラインでないゲームと違い、オンラインゲームの場合は(パソコンの場合は特に)通信環境がそろっていることが前提となる。携帯電話などなら余計な設定はほとんどいらないが、通信料金のハードルも高い。定額制が普及しつつあるとはいえ、携帯電話利用者すべてが利用しているわけではないからだ(【携帯電話のパケット定額制普及率の推移をグラフ化してみる】)。

さらに、オンラインゲームで遊んでいる人に対し、ゲームの使用料金・アイテム課金などを含めた、オンラインゲームで使う金額について聞いてみたところ、「無料ゲームしか遊ばないので支払いは無い(インフラとしての通信料金は別扱い)」とする意見が65.8％にも達していた。課金を支払ってまでオンラインゲームをする人は、オンラインゲームプレイヤーの中でも1/3程度でしかない。

↑ あなたが月にオンラインゲームに費やす金額はいくらですか?(プレイ料金課金やアイテム課金など含む)(遊んでいる人限定)

先のグラフと掛け合わせると、「調査母体全体のうち、有料のオンラインゲームをプレイしている人は5.5％」(34.0％×16.1％＝5.47％)という計算になる。

シンプルですぐにルールが把握でき、数分単位でカタがつく、いわゆる「カジュアルゲーム」がオンラインゲームの領域でも浸透しつつある。一方で先に挙げた【モンスターハンター3(トライ)】や、【ガンホー(3765)、『ラグナロクオンライン』で有料アイテムの導入を今冬から開始】などでも触れた『ラグナロクオンライン』のようにある程度込み入ったシステムを創り、不特定少数・多数でのコミュニケーションの場を提供しようというオンラインゲームも数多く存在する。

直接お金を徴収できる点では、企業側は後者の方を選びがちだが、現状の市場状況ではほぼ飽和状態に等しい。しかし「カジュアルゲーム」で利益を挙げるには、よほど上手い仕組みを創らない限り、「数を揃えてアクセスを集める」ことが不可欠であるため、大手で無いと運営しにくいという難点がある。

ゲーム業界としてはオンラインゲームの分野では「無料提供のゲームにおける収益モデルの構築」「オンラインゲーム未体験者・過去の経験者に遊んでもらうための工夫」「お金を支払ってもいいナ、と思わせるための良質コンテンツの創造と提供」「支払いの面倒くささによるハードルの低減」などが求められている。

なにしろ【若者層の新聞離れのトップは「お金がかかるから」、その意見に潜むものは……】にもあるように、オンラインゲームのプレイヤーの中心層となる若年層は、常に情報過多・多忙状態。優しく手招きしなければ、すぐにそっぽを向いて、別の娯楽に足を向けてしまうのだから。