ノンシュガーではなくカロリーゼロのあめ、商品化へ

オークラ製菓のサイト自身には今件の発表が無く、また各リリース配信にも発表リリースが見つからないので元記事に頼ることになるが、この「ゼロカロリー」の飴には「エリスリトール」と呼ばれるカロリーゼロの糖類を主な材料に使用。口に入れた時の冷涼感が特徴なために菓子の甘味料として使われていたが、あめには必要不可欠とされる「粘り」がないため、エリスリトールそのものであめをつくるのは難しいとされていた。

同社ではこのエリスリトールの温度管理など製造工程まで含めて4年でこの「エリスリトール」製のあめを開発。植物抽出甘味料などを付加することで、一般のあめと変わらない甘さにすることに成功した。すでに複数の大手菓子や飲料メーカーへのOEM供給も決まっていると元記事では伝えている。

ちなみに「カロリーゼロ」とはまったくの0キロカロリーではなく、健康増進法に基づく基準によるもの。100ml(100g)あたり熱量が5キロカロリー未満なら、表記上は「カロリーゼロ」「ノンカロリー」と表記できる。同社のエリスリトール製のあめは、この基準をクリアしたことになる。

「ゼロカロリーのあめが国内初? すでにあったような……」と思い返してみたが、店でよく見かけるあめは「ゼロカロリー」ではなく「ノンシュガー」(砂糖なし)のもの。砂糖を使っていないだけで、カロリーが「ゼロ」(表記)とは別物。

さらに今回オークラ製菓がゼロカロリーあめに使った「エリスリトール」について調べてみると、【三菱化学フーズの解説サイト】によれば

・糖アルコールに分類される甘味料。果実やキノコの他、ワイン・清酒・醤油・味噌などの発酵食品に含まれている天然の糖質。十分な食経験が積み重ねられた食品。
・特徴は「さわやかな甘み」「虫歯原因の酸を作らない」「糖代謝に影響を与えない」「下痢を起こしにくい」

などの特徴があるとのこと。また【アマゾンで「エリスリトール」をキーワードにして検索する】と、ダイエット・カロリー制限向けの甘味料や砂糖代替品として大いに取り入られていることが分かる。

生産開始が8月とのことだから、商品として店頭に出回るのはもう少し先の話になるだろう。多くの人はOEM製品の姿で見かけることになるが、どのような味なのか、気になると共に楽しみにしたいところ。また「大手菓子メーカー」はともかく「飲料メーカー」がOEMを求めているというのがひっかかる。派生商品として販売するのだろうか?